Punkte sammeln, Levels erreichen, Herausforderungen meistern, Rätsel lösen. Spielerische Elemente begegnen uns längst nicht mehr nur in klassischen Spielen.
Unternehmen nutzen sie im Marketing, in der Weiterbildung, beim Onboarding oder zur Motivation ihrer Mitarbeitenden. Dabei fallen häufig Begriffe wie Gamification, Serious Games, Learning Games oder Business Escape Games.
Doch obwohl diese Begriffe oft im gleichen Zusammenhang verwendet werden, beschreiben sie nicht dasselbe.
Und die Unterschiede sind entscheidend, wenn Unternehmen spielerische Ansätze gezielt einsetzen möchten.
Gamification: Wenn bestehende Aktivitäten spielerische Elemente erhalten
Gamification bedeutet, typische Elemente aus Spielen in einen Kontext zu übertragen, der selbst kein vollständiges Spiel ist.
Ein bekanntes Beispiel sind Lernplattformen, auf denen Nutzer Punkte sammeln, Fortschritte verfolgen, Abzeichen erhalten oder sich in Ranglisten vergleichen können.
Auch Challenges, Belohnungssysteme oder freischaltbare Levels gehören zu den möglichen Instrumenten.
Das Ziel ist häufig, Menschen zu motivieren, bestimmte Aktivitäten regelmässiger, engagierter oder mit mehr Freude auszuführen.
Gamification kann dabei durchaus Lernen unterstützen. Eine Fortschrittsanzeige kann motivieren, einen Kurs abzuschliessen. Eine gut gestaltete Challenge kann dazu anregen, sich intensiver mit einem Thema zu beschäftigen.
Aber hier liegt eine wichtige Unterscheidung:
Die Motivation, eine Lernaktivität auszuführen, ist nicht automatisch gleichbedeutend mit dem Verständnis des Lerninhalts.
Wer Punkte für das Absolvieren eines Trainings erhält, hat deshalb nicht zwangsläufig gelernt, das Wissen in einer konkreten Situation anzuwenden.
Ob Gamification tatsächlich zum gewünschten Ergebnis beiträgt, hängt davon ab, wie die spielerischen Elemente gestaltet sind und welche Aktivitäten sie fördern.
Serious Games: Wenn ein vollständiges Spiel einen konkreten Zweck verfolgt
Während Gamification spielerische Elemente in bestehende Abläufe integriert, ist ein Serious Game ein eigenständiges Spiel.
Es besitzt Regeln, Herausforderungen, Ziele und Spielmechaniken. Die Spieler handeln innerhalb einer gestalteten Spielsituation und erleben die Konsequenzen ihrer Entscheidungen.
Der wesentliche Unterschied zu einem reinen Unterhaltungsspiel liegt in seiner Zielsetzung.
Ein Serious Game verfolgt einen Zweck, der über Unterhaltung hinausgeht.
Das kann beispielsweise die Vermittlung von Wissen, das Training bestimmter Fähigkeiten oder die Sensibilisierung für gesellschaftliche, wirtschaftliche oder organisatorische Zusammenhänge sein.
Stellen wir uns ein Unternehmen vor, das seine Mitarbeitenden für IT-Sicherheit sensibilisieren möchte.
Statt ausschliesslich über Cyberrisiken zu informieren, könnte es ein Spiel entwickeln lassen, in dem die Teilnehmenden verdächtige Situationen erkennen, Informationen beurteilen und sicherheitsrelevante Entscheidungen treffen müssen.
Die Herausforderung ist Teil des Spiels. Gleichzeitig beschäftigen sich die Spieler aktiv mit dem Thema.
Ein Serious Game verbindet ein eigenständiges Spielerlebnis mit einer bewusst definierten Zielsetzung.
Unterhaltung und ein ernsthafter Zweck schliessen sich dabei keineswegs aus. Im Gegenteil: Ein spannendes Spielerlebnis kann wesentlich dazu beitragen, dass sich Menschen intensiv mit den Inhalten beschäftigen.
Learning Games: Wenn Lernen zum Bestandteil des Game Designs wird
Learning Games sind Spiele, die gezielt entwickelt werden, um bestimmte Lernziele zu unterstützen.
Sie können zugleich Serious Games sein. Der Begriff Learning Game beschreibt dabei vor allem den Schwerpunkt: den Erwerb, die Vertiefung, die Anwendung oder die Überprüfung von Wissen und Fähigkeiten.
Doch nicht jedes Spiel, in dem Informationen vorkommen, ist automatisch ein gut konzipiertes Learning Game.
Nehmen wir an, Mitarbeitende sollen einen neuen betrieblichen Prozess verstehen.
Eine Möglichkeit wäre, ihnen zunächst den Prozess zu erklären und anschliessend ein Quiz mit Fragen zu den einzelnen Schritten anzubieten.
Das kann sinnvoll sein, um bestimmte Informationen abzufragen.
Ein Learning Game könnte jedoch einen anderen Ansatz verfolgen.
Die Spieler erhalten eine Mission, bei der sie einen konkreten Auftrag erfolgreich abschliessen müssen. Dafür müssen sie erkennen, welche Arbeitsschritte voneinander abhängen, welche Informationen benötigt werden und welche Entscheidungen den weiteren Ablauf beeinflussen.
Sie kommen nur weiter, wenn sie die Zusammenhänge verstehen und richtig anwenden.
Der Prozess ist nicht einfach ein Thema, über das Fragen gestellt werden.
Er wird zur Grundlage der Spielmechanik selbst.
Genau darin liegt für uns eines der grössten Potenziale von Learning Game Design: Menschen nicht nur Informationen präsentieren, sondern Situationen schaffen, in denen sie selbst denken, kombinieren und Erkenntnisse gewinnen müssen.
Und was ist mit Business Escape Games?
Business Escape Games beschreiben zunächst ein bestimmtes Spielformat.
Typisch sind eine gemeinsame Mission, miteinander verknüpfte Herausforderungen, das Entdecken und Kombinieren von Informationen sowie häufig ein begrenzter Zeitrahmen.
Solche Games können ganz unterschiedliche Ziele verfolgen.
Ein Business Escape Game kann Mitarbeitende bei einem Teamevent zusammenbringen, ein unterhaltsames Erlebnis schaffen oder die Zusammenarbeit fördern.
Es kann aber auch für Onboarding, Weiterbildung oder die Vermittlung komplexer Inhalte entwickelt werden.
Im zweiten Fall kann es zugleich ein Learning Game und ein Serious Escape Game sein.
Nicht das Escape-Game-Format entscheidet darüber, ob ein Spiel ein Learning Game ist. Sondern seine Zielsetzung und die Art, wie die Lerninhalte in das Game Design integriert werden.
Unterschiedliche Ansätze. Unterschiedliche Stärken.
Gamification, Serious Games, Learning Games und Business Escape Games sind keine aufeinanderfolgenden Entwicklungsstufen.
Es sind unterschiedliche, teilweise überlappende Ansätze.
Gamification kann bestehende Aktivitäten motivierender gestalten.
Serious Games können komplexe Themen innerhalb eines eigenständigen Spielerlebnisses erfahrbar machen.
Learning Games können gezielt Wissen vermitteln, vorhandenes Wissen aktivieren und dessen Anwendung herausfordern.
Business Escape Games bieten ein Spielformat, das sich je nach Konzeption für Unterhaltung, Teambuilding oder Learning einsetzen lässt.
Keiner dieser Ansätze ist grundsätzlich besser als der andere.
Entscheidend ist, welches Ziel erreicht werden soll.
Denn manchmal möchten wir Menschen vor allem motivieren. Manchmal möchten wir sie unterhalten und miteinander verbinden. Und manchmal sollen sie etwas verstehen, das sie anschliessend selbstständig anwenden können.
Diese Ziele erfordern unterschiedliche Entscheidungen im Game Design.
Die entscheidende Frage steht vor dem ersten Spielzug
Bei URBANescape entwickeln wir [analoge, digitale und hybride Game Experiences für unterschiedliche Zielsetzungen.
Dabei beginnt ein gutes Game-Konzept für uns nicht mit der Frage, wie viele Rätsel, Punkte oder Challenges wir einbauen könnten.
Sondern damit, was die Menschen durch das Spiel tatsächlich erleben, verstehen oder erreichen sollen.
Denn spielerisch zu motivieren ist nicht dasselbe wie Wissen zu vermitteln.
Und Wissen zu vermitteln ist noch nicht dasselbe, wie Menschen dazu zu befähigen, dieses Wissen anzuwenden.
Die Qualität einer Game Experience zeigt sich deshalb nicht daran, wie viele spielerische Elemente sie enthält. Sondern daran, wie gut das Game Design zu ihrem eigentlichen Ziel passt.